Pathfinder 2 / 5E - Kingmaker

La campagne Kingmaker s'ouvre sur un banquet dans un manoir du Brévoy. Jamandi Aldori y a convié les PJ, entre autres, et annonce à tous les invités qu'elle compte transformer les Terres Volées en une nouvelle nation. Après une nuit bien plus chaotique que prévue au cours de laquelle nos héros ont l'occasion d'impressionner dame Aldori en l'aidant à défendre sa demeure contre un groupe de criminels, ils reçoivent leur première mission : se rendre dans les Terres Volées et commencer à civiliser cette région sauvage, afin d'en faire un jour un véritable pays.

Mais avant de se lancer dans cette grande entreprise, ils doivent explorer les lieux. Ils établissent leur base d'opérations dans un comptoir reculé (victime de fréquents pillages) et de là, ils entreprennent d'explorer et de cartographier les Terres Volées. Il ne leur faut pas longtemps avant de se heurter aux bandits les plus dangereux de la région : un groupe dirigé par un scélérat notoire, le Seigneur Cerf. Après un peu d'exploration, ils découvrent le repaire du Seigneur Cerf et de ses violents bandits, un fort qu'ils conquièrent grâce à une attaque soigneusement préparée et une petite dose de chance.

La défaite de leur ennemi fait d'eux l'une des forces majeures de la région et leur permet de démarrer la construction de leur fief. Toute une série de menaces se présente alors que leur domaine grandit, y compris des attaques de trolls, l'assaut d'un hibours gigantesque, une guerre de propagande politique menée par des agents du Pitax, un royaume voisin, et un sinistre culte de Lamashtu qui espère fusionner la magie du Premier Monde avec celle des Abysses. Mais le plus grand danger pourrait bien passer inaperçu au départ. Nyrissa, une reine des nymphes, a été maudite par un demi-dieu appelé le Roi Lanterne et doit détruire des pays entiers pour échapper à son destin. Le nouveau fief de nos héros se trouve à présent en tête de sa liste !

Lorsque toute la population de Varnhold, le fief voisin, disparaît, les PJ se rendent à l'est et se retrouvent entraînés dans un conflit avec une ancienne liche cyclope nommée Vordakaï. Grâce à leur victoire, leur nation s'étend et attire l'attention de ses rivaux de l'ouest : le baron d'une ville voisine, Fort Drélev, les barbares de la tribu des Seigneurs des Tigres et le roi jaloux du Pitax. Alors que les PJ affrontent ces nouveaux ennemis, la puissance de leur fief se renforce tant qu'ils en font un véritable royaume !

Le roi Irovetti, dirigeant du Pitax, fait alors une manœuvre fatidique : il convie nos héros à un tournoi, mais cette invitation n'est qu'une diversion dont il profite pour attaquer leur royaume. La guerre éclate alors entre les rois du fleuve et, si les PJ parviennent à vaincre Irovetti, ils pourront s'allier au Pitax ou même l'annexer, étendant encore leur souveraineté avant de partir explorer les recoins les plus dangereux de leur royaume.

Leurs Terres n'ont plus rien de Volées et deviennent une nation prospère sous leur gouvernance. Nyrissa, la reine des nymphes, passe alors à l'action et les PJ découvrent enfin à quel point elle a influé sur les événements qui se sont déroulés tout au long de la campagne. Elle lance une invasion depuis le Premier Monde et attaque le royaume de nos héros avec des bourgeons de puissance féerique et des monstres aussi étranges que redoutables. Les PJ doivent affronter Nyrissa dans son étrange domaine s'ils veulent sauver leur pays. Mais une fois la nymphe défaite, une nouvelle vérité se dévoile. Que les PJ terrassent Nyrissa ou lui pardonnent ses actes, le Roi Lanterne est furieux. L'ultime confrontation avec ce puissant demi-dieu les obligera à repousser leurs limites et pourrait bien sauver Nyrissa, mais aussi changer le destin des Royaumes Fluviaux à jamais !

Chapitre I : Appel aux Héros !

Cette campagne commence alors que nos héros et quelques autres personnes ont attiré l'attention de dame Jamandi Aldori, une noble de Restov.

Elle fait partie des riches et influents seigneurs et vient d'ourdir un plan téméraire peu orthodoxe pour revendiquer officiellement la région que l'on appelle les Terres Volées, une vaste étendue de terres sauvages situées entre le Brévoy et les Royaumes Fluviaux qui résiste depuis longtemps à toute tentative de colonisation. Son "appel aux héros" offre une occasion aussi belle que dangereuse d'obtenir une récompense digne de ces fameux héros. L'appel a aussi attiré l'attention des nombreux ennemis de Jamandi, en particulier ceux qui s'opposent à sa tentative d'annexion des Terres Volées.

Le plus important d'entre eux n'est autre que le roi Castruccio Irovetti, le dirigeant du Pitax, qui lance une contre-offensive audacieuse pour mettre un terme à cette menace avant même que les héros ne posent le pied hors du Brévoy, afin qu'ils n'entravent pas sa propre tentative d'expansion. Il utilise les Larmes Noires, une cabale d'assassins du nord du Brévoy pour attaquer le manoir.

Chapitre II : Dans les étendues sauvages

Suite à la recrudescence de l'activité des bandits de les Terres Volées et aux tensions politiques qui s'intensifient au nord, les seigneurs des épées de Restov, placés sous la tutelle de Jamandi Aldori, se sont décidés à envoyer des agents et des explorateurs dans les Terres Volées et ils espèrent que ces agents parviendront à cartographier et coloniser ces territoires contestés. Si tout se passe bien, il se pourrait que le retour des Terres Volées dans le giron du Brévoy suffise à donner assez de poids au Rost pour menacer la mainmise des Surtova sur la couronne.

Malheureusement, les seigneurs des épées ignorent les répercussions qu'auront leur percée dans les Terres Volées, car chacune des régions à coloniser est déjà la cible des complots d'agents et d'alliés de Nyrissa, de Castruccio Irovetti, le roi du Pitax, des barbares de la tribu des Seigneurs des Tigres et d'autres encore. Il n'y a aucune chance qu'ils réagissent avec calme et sérénité lorsque des explorateurs aux tendances expansionnistes arriveront du nord.

Ce chapitre sert de grosse introduction aux Terres Volées : il présente les lieux principaux et les créatures que les joueurs pourront y affronter. L'ouvrage fait un très bon travail d’ajustement de la difficulté en attribuant des niveaux de difficulté aux zones des Terres Volées pour faciliter le travail du MJ das cette campagne bac à sable qui pourra orienter les PJ vers des zones qui correspondent à leur niveau dans le jeu. Chaque zone a un bestiaire, des tables de rencontres aléatoires, des mini quêtes, des points d’intérêt, parfois des PNJs, des lieux cachés, des monstres iconiques (des sortes de boss), etc.

Chapitre III : Terres Volées

L'intrigue au centre de Kingmaker ne commence vraiment qu'au moment fatidique où les PJ voyagent jusqu'au comptoir commercial d'Oleg et pénètrent dans les Terres Volées sur ordre de Jamandi Aldori pour commencer leur exploration de la région.

Le comptoir commercial d'Oleg est un ancien fortin situé à la frontière sud du Rost, dans un endroit reculé, loin de toute rivière majeure. Ce qui convient très bien à Oleg qui s’est installé dans cette région isolée pour échapper aux machinations politiques constantes qui dominent la vie urbaine de Restov. Malheureusement, le nouveau comptoir commercial a attiré l'attention des bandits du Seigneur Cerf qui passent régulièrement pour le racketter.

Au moment de l'arivée des PJ, mes bandits sont sur le point de lui rendre visite, comme tous les mois. Les PJ représentent la première chance qu’a Oleg de s’opposer aux brigands.

Ce chapitre est focalisé sur l'exploration et la cartographie des Terres Volées. À ce stade de l'aventure, les PJ n'ont pas encore été introduit au système de gestion de royaume : l'histoire se concentre pour le moment sur l'affrontement avec le Seigneur Cerf, le premier ennemi majeur de Kingmaker.

Chapitre IV : Quands les rivières se teintent de rouge

Alors que les PJ s'enfoncent pour la première fois dans la région sauvage, derrière ses frontières se trament des intrigues dont ils n'ont même pas idée. D'autres ont également des vues sur la région, notamment les barbares des Seigneurs des Tigres, le roi expansionniste Irovetti du Pitax, le sinistre cule de Lamashtu, et le cyclope mort-vivant Vordakaï. Et à l'insu de tous, Nyrissa observe en attendant impatiemment qu'un groupe s'empare du contrôle et établisse le dernier royaume dont elle a besoin pour apaiser la rage du Roi Lanterne. La majorité de ces machinations sont censées rester en arrière-plan pendant un bon moment, mais deux menaces émergentes affrontent les PJ avant les autres : le roi troll Hargulka et un énorme hibours, ces deux-là étant indirectement influencés par Nyrissa, tels des tests initiaux visant à s'assurer que le royaume des PJ sera à la hauteur de ce qu'elle recherche quand le temps sera venu de récolter sa dernière nation.

Le nouveau royaume des PJ et sa capitale sont sur le chemin de l'énorme Hibours et du troll. Si personne ne s'occupe de ces deux entités, les rivières des Terres Volées se teinteront de rouge dans cette dernière tentative pour les civiliser !

Chapitre V : Le culte de la floraison

Après les menaces évidentes comme des trolls fondant leur propre royaume ou des hibours de la taille d'un éléphant, un nouveau danger croît discrètement dans l'ombre. Un groupe de fidèles de Lamashtu appelé le culte de la Floraison cherche à faire une offrande à la Mère des Monstres en lui sacrifiant les citoyens du royaume. Ils comptent transformer les Terres Volées en un royaume de monstres grâce au lien qui les unit de plus en plus étroitement avec les forces brutes du Premier Monde !

Darivan, un prêtre fanatique a découvert comment corrompre les énergies du Premier Monde pour obéir aux exigences de Lamashtu. Sa puissance a permis à Darivan de rassembler une assemblée de fidèles conséquente avant de l'amener dans les Terres Volées. Ils se sont installés dans un réseau de grottes dans les contreforts occidentaux des Escarpements des Lèvenies. Leurs prières et leurs cérémonies combinées au rituel de la floraison monstrueuse ont maudit le sol et créé les premiers bourgeons de la floraison maudite, des plantes que le culte utilise pour répandre son influence dans toutes les Terres Volées.

La contamination prend racine et se développe dans la chair de la victime dont elle érode la santé mentale, la rendant de plus en plus émotive et imprévisible. Avec la bénédiction de Lamashtu, ces graines de ruines vont éclore et offrir une nouvelle saison aux Terres Volées : la saison de la Floraison. Les PJ doivent une nouvelle fois repousser cette force ennemie qui menace l'établissement de leur royaume naissant !

Chapitre VI : Les disparus de Varnhold

Cette aventure débute alors que les PJ apprennent que le village de Varnhold, à l'ouest, a coupé tous ses contacts avec le reste du monde. Sur place, les héros découvrent le village déserté, sans aucune trace de lutte. C'est à présent à eux de découvrir ce qui est arrivé à leurs voisins de l'ouest avant que leur propre royaume subisse le même sort. Leur enquête les fera déterrer des secrets enfouis sous des générations de haine, liés à un empire oubliés depuis longtemps, jusqu'à Vordakaï, une liche cyclope terrifiante venue du fond des ages.

Chapitre VII : Le prix du sang

Ce chapitre pose les prémices de la guerre des Rois du Fleuve du chapitre suivant et confronte les PJ à certains ennemis secondaires. Le chapitre s'ouvre alors que les PJ retournent dans leur royaume après avoir résolu le mystère de la disparition de Varnhold. Le prix du sang emmène les joueurs explorer de nouvelles terres et s'enfoncer dans les marais regorgeant de créatures visqueuses et dangereuses. Ils devront également affronter des hordes de barbares impitoyables ayant pénétré sur leurs terres à la recherche d'un artefact de pouvoir. Leur quête les amènera jusqu'au Fort Drélev pour affronter la traîtrise d'un baron sans honneur et dans les souterrains d'un tombeau pour se confronter à Armag, un redoutable barbares armé d'une épée antique et puissante.

Chapitre VIII : La guerre des Rois du Fleuve

Dans ce chapitre, les PJ se heurtent enfin à l'un des grands ennemis de Kingmaker : le Roi de Pitax, Irovetti. Il commence par inviter les héros à un grand tournoi pour fêter une prochaine alliance entre leur royaume et le sien. Néanmoins, ces festivités ne sont qu'un subterfuge du roi fourbe : le tournoi se révélera vite n'être qu'une diversion. Pendant que les PJ s'amusaient, les troupes du roi de Pitax ont frappé leur royaume. Il leur faudra s'échapper en vie du tournoi et retourner rapidement dans la sécurité de leur capitale pour réfléchir à une contre attaque. Dans ce chapitre, les nouvelles règles de bataille rangée seront plus qu'utiles : une guerre d'expansion s'abat sur les terres volées, et il revient aux PJs de décider comment remporter chaque bataille ! Le chapitre se clot sur le siège de Pitax alors que le roi vaincu par les PJ s'est retranché dans sa forteresse. Les héros devront pénétrer les défenses d'Irovetti pour affronter une bonne fois pour toute le roi de Pitax au cœur de son palais dans un duel final d'anthologie.

Chapitre IX : Ils rôdent en dessous

La menace d'Irovetti a été matée, mais les PJ ne sont certainement pas au bout de leur peine ! Le culte de Yog-Sothoth un terrible dieu ancien, a refait surface sur les Terres Volées. Pour empêcher leur royaume de sombrer dans la terreur, la désolation et le chaos, les héros devront affronter Yo-Sothoth dans un donjon infernal en spirale. Ce chapitre offre une courte aventure old-school qui permet de faire une pause dans la campagne et permet aux joueurs de s'enfoncer dans les profondeurs d'un donjon sombre pour se frotter à des créatures démoniaques.

Chapitre X : Un millier de hurlements

Une fois la guerre des Rois du Fleuve terminée et Yog-Sothoth renvoyé dans son monde sinistre , les PJs doivent reconstruire leur royaume et consolider leurs défenses. Néanmoins, un nouveau danger de grande envergure plâne sur la région. Partout, des monstres étranges et des floraisons surnaturelles interviennent. Des phénomènes météorologiques inexpliqués s'abattent sur les terres volées alors que la végétation croit de manière inhabituelle. Le royaume des PJ est face à une nouvelle invasion : néanmoins, cette fois-ci, elle ne vient pas du plan matériel. Nyrissa, la reine nymphe, déferle le pouvoir du Premier Monde dans les Terres Volées. Ayant découverts qu'ils pouvaient se rendre dans le légendaires Premier Monde, les héros affrontent les bourgeons luxuriants de Nyrissa et se rapprochent de la dirigeante du royaume des Milles Souffles pour la mettre hors d'état de nuire avant qu'elle n'absorbe les Terres Volées et ne dévaste entièrement la région. Toutefois, la fin du chapitre reste ouverte : les PJ peuvent affronter le reine nymphe démente ou décider de lui pardonner ses méfaits après en avoirs appris d'avantage sur son passé tragique.

Chapitre XI : La malédiction du Roi Lanterne

Alors que les PJ ont vaincu la menace que Nyrissa représentait pour leur royaume, sa mort ou sa rédemption crée une complication inattendue, car le Roi Lanterne a attendu avec une impatience croissante que le dernier royaume soit absorbé par l’Apologie. Nyrissa n'est plus de la partie, et ce n’est qu’une question de temps avant que le Roi Lanterne détruise l’Apologie et libère sa furieuse malédiction sur les responsables de l’interruption de son divertissement : les PJ. La bataille acharnée contre ce demi-dieu constitue la dernière scène de climax de la campagne Kingmaker et le dernier obstacle menaçant le royaume maintenant très étendu des PJ.